A prótese de joelho é uma das principais soluções para pacientes com desgaste articular avançado que compromete a mobilidade e a qualidade de vida. O procedimento substitui a superfície articular danificada por um implante capaz de restaurar o movimento e eliminar a dor.

Os dados reforçam a relevância do tema. Segundo a American Academy of Orthopaedic Surgeons (AAOS), mais de 700 mil cirurgias de artroplastia de joelho são realizadas por ano em alguns países, com tendência de crescimento contínuo acompanhando o envelhecimento populacional.

Entender quando a prótese de joelho é indicada, como funciona a cirurgia e o que esperar na recuperação é o primeiro passo para tomar uma decisão segura ao lado do seu médico. Siga a leitura.

O que é a prótese de joelho e quando ela é indicada

A prótese de joelho é um implante cirúrgico que substitui as superfícies articulares desgastadas por componentes fabricados em metal e polietileno de alta resistência.

O objetivo é eliminar a dor, corrigir deformidades e devolver ao paciente a capacidade de se mover com autonomia.

Prótese de joelho como indicação médica

A indicação da prótese de joelho parte de uma avaliação criteriosa conduzida pelo ortopedista. O especialista considera o histórico clínico do paciente, o grau de comprometimento articular observado em exames de imagem e a resposta aos tratamentos realizados anteriormente.

 As condições que mais frequentemente levam à indicação são:

• Artrose grave (osteoartrite) com destruição progressiva da cartilagem articular;
• Artrite reumatoide com comprometimento severo do joelho;
• Necrose avascular da articulação;
• Deformidades progressivas, como joelho varo ou valgo avançado;
• Falha de tratamentos conservadores, incluindo medicamentos, infiltrações e fisioterapia.

O critério mais relevante não é a idade do paciente, mas o nível de dor e a perda funcional que comprometem sua rotina e consequentemente a qualidade de vida..

Quando fazer prótese de joelho é a melhor opção

Identificadas as condições que podem levar à indicação, é importante reconhecer os sinais clínicos que apontam para o momento certo de agir.

Alguns sinais indicam que chegou a hora de consultar um especialista:

• Dor que persiste mesmo em repouso ou durante a noite;
• Dificuldade para caminhar, subir escadas ou levantar de uma cadeira;
• Deformidade visível no joelho com piora progressiva;
• Inchaço crônico que não responde a anti-inflamatórios;
• Dependência crescente de analgésicos para suportar as atividades cotidianas.
• Qualquer situação que leva a perda da qualidade de vida e prejuízo funcional devido a dor no joelho

Quando esses sinais estão presentes e os tratamentos conservadores foram esgotados, a cirurgia de prótese de joelho passa a ser a resposta mais indicada.

Como funciona a cirurgia de prótese de joelho

Compreendidas as indicações, o próximo passo é entender o que acontece dentro do centro cirúrgico. A cirurgia de prótese de joelho, também denominada artroplastia de joelho, é um procedimento bem estabelecido na ortopedia, com alta taxa de sucesso quando realizado por equipe especializada em ambiente hospitalar adequado.

Etapas da cirurgia de prótese de joelho

A cirurgia de prótese de joelho segue um protocolo estruturado e dura, em média duas horas, conforme a complexidade do caso:

1. Anestesia;
2. Acesso cirúrgico;
3. Remoção do tecido danificado;
4. Preparo ósseo;
5. Implantação da prótese;
6. Fechamento e curativo.

Tipos de prótese utilizados na artroplastia de joelho

A escolha do implante é definida ainda na fase de planejamento cirúrgico, com base na extensão do desgaste e nas características individuais de cada paciente. 

Na artroplastia de joelho, os tipos mais utilizados são:

• Prótese total: substitui toda a superfície articular e é indicada nos casos de artrose avançada com comprometimento de múltiplos compartimentos.
• Prótese parcial (unicompartimental): preserva os compartimentos saudáveis da articulação, sendo indicada quando o desgaste está restrito a um único compartimento do joelho. Tende a oferecer recuperação mais rápida em casos selecionados. Sua indicação é muito mais restrita que a prótese total.
• Prótese de revisão: utilizada quando um implante anterior precisa ser substituído por falha, desgaste ou infecção. Envolve a retirada de um implante prévio e a colocação de um novo.

Os materiais mais empregados combinam ligas metálicas de cromo-cobalto ou titânio com inserções de polietileno de alta resistência, conferindo durabilidade que pode superar 20 anos em muitos pacientes.

Riscos da prótese de joelho e como são reduzidos

Como em qualquer procedimento cirúrgico, os riscos da prótese de joelho precisam ser conhecidos antes da decisão. A boa notícia é que, em centros de referência com protocolos rigorosos, a grande maioria das complicações é prevenível ou manejável de forma eficaz.

Possíveis complicações do procedimento

Os principais riscos da prótese de joelho incluem:

• Infecção peri-protética: uma das complicações mais sérias, exige tratamento imediato e, em alguns casos, nova intervenção cirúrgica. A profilaxia com antibióticos é parte do protocolo padrão.
• Trombose venosa profunda (TVP): a formação de coágulos nas veias é um risco  no pós-operatório, controlado com anticoagulantes e mobilização precoce.
• Embolia pulmonar: complicação grave decorrente de TVP não tratada, prevenida com os mesmos protocolos anticoagulatórios.
• Soltura asséptica do implante: pode ocorrer ao longo dos anos, especialmente quando a articulação é sobrecarregada de forma inadequada.
• Rigidez articular: limita o ganho de movimento quando a fisioterapia não é seguida corretamente no pós-operatório.

Cuidados hospitalares para segurança do paciente

Para reduzir esses riscos, o acompanhamento começa antes mesmo da cirurgia e se estende por toda a internação.

Os principais cuidados incluem avaliação pré-operatória completa com exames laboratoriais, cardiológico e anestésico, profilaxia antibiótica e antitrombótica, controle rigoroso da dor no pós-operatório imediato e monitoramento contínuo da ferida cirúrgica.

A mobilização precoce merece destaque: iniciar exercícios e mudanças de posição já nas primeiras 24 horas após a cirurgia de prótese de joelho é uma das medidas mais eficazes para reduzir o risco de TVP e acelerar a recuperação funcional.

Recuperação da prótese de joelho

Com os cuidados hospitalares realizados, a etapa seguinte é o retorno progressivo à rotina. A recuperação da prótese de joelho é um processo gradual que exige comprometimento do paciente e acompanhamento próximo da equipe de saúde.

Primeiros dias após a cirurgia

Nos primeiros dias, o paciente permanece internado para controle da dor, monitoramento da ferida cirúrgica e início da reabilitação. É esperado sentir dor moderada, inchaço e sensação de calor na articulação operada.

 Esses sintomas fazem parte do processo de cicatrização e tendem a reduzir progressivamente com o tratamento adequado.

Ainda no ambiente hospitalar, exercícios leves de amplitude de movimento já são iniciados. Na maioria dos casos, o paciente recebe alta entre o 2º e o 4º dia de pós-operatório, com orientação para uso de andador ou muletas nas primeiras semanas.

Em casa, os cuidados essenciais incluem elevar o membro operado para reduzir o inchaço, realizar os exercícios prescritos, tomar os medicamentos nos horários indicados e observar sinais de alerta como febre, vermelhidão intensa ou secreção pela ferida cirúrgica.

Retorno às atividades com segurança

A progressão das atividades é individual e sempre orientada pela equipe médica e de fisioterapia:

• 2 a 6 semanas: caminhadas curtas, atividades domésticas leves e condução de veículo conforme liberação médica
• 6 semanas a 3 meses: ampliação gradual das caminhadas e subida de escadas com apoio
• 3 a 6 meses: atividades de baixo impacto, como natação, hidroginástica e ciclismo em superfície plana
• A partir de 6 meses: avaliação individualizada para atividades mais exigentes, sempre com liberação do ortopedista

Atividades de alto impacto articular, como corrida e esportes de contato, costumam ser desaconselhadas para preservar a longevidade do implante.

Reabilitação após a prótese de joelho

O retorno seguro às atividades depende diretamente da qualidade da reabilitação. A fisioterapia é parte indissociável do sucesso da prótese de joelho e começa ainda durante a internação hospitalar.

Papel da fisioterapia na recuperação

O fisioterapeuta trabalha para restaurar a amplitude de movimento do joelho, fortalecer a musculatura ao redor da articulação e reeducar o padrão de marcha do paciente.

Estudos publicados na revista Ciências da Saúde demonstram que pacientes submetidos a programas de fisioterapia supervisionada após a artroplastia de joelho apresentam ganhos significativamente maiores de função e satisfação em comparação aos que realizam apenas exercícios domiciliares.

A regularidade das sessões nas primeiras 12 semanas é considerada determinante para o resultado final da recuperação da prótese de joelho.

Exercícios indicados para fortalecer o joelho

Os exercícios são prescritos de forma progressiva e variam conforme a fase da recuperação. Entre os mais indicados estão:

• Contração isométrica do quadríceps: ativação muscular sem movimentar a articulação, indicada desde o primeiro dia de pós-operatório
• Flexão e extensão ativa do joelho: ampliadas gradualmente conforme a tolerância e orientação do fisioterapeuta
• Exercícios em cadeia cinética fechada: como mini-agachamentos supervisionados, para fortalecer o membro inferior de forma funcional
• Marcha supervisionada: em solo regular e, posteriormente, em esteira, para ganho progressivo de independência locomotora
• Hidroginástica e natação: opções de baixo impacto que combinam fortalecimento muscular e mobilidade articular

Resultados esperados e acompanhamento médico

Com a reabilitação bem conduzida, os resultados da prótese de joelho costumam ser expressivos. Dados da AAOS (American Academy of Orthopaedic Surgeons) indicam que a grande maioria dos pacientes estão satisfeitos com os resultados e os implantes modernos têm durabilidade que pode ultrapassar duas décadas.

Mudanças na mobilidade e na qualidade de vida

A melhora se torna perceptível de forma progressiva ao longo dos meses. Pacientes que antes tinham dificuldade para caminhar passam a realizar caminhadas regulares e cada vez mais extensas.

A melhora do sono, a redução da dependência de analgésicos e o retorno às atividades sociais são transformações frequentemente relatadas nas consultas de revisão, especialmente quando a reabilitação é conduzida com regularidade e supervisão adequada.

Importância do acompanhamento no pós-operatório

Manter os resultados ao longo do tempo depende também da continuidade do acompanhamento médico. As consultas de revisão costumam ocorrer com 6 semanas, 3 meses, 6 meses e 1 ano após o procedimento, e depois anualmente. 

Qualquer sintoma novo, como dor inesperada, inchaço persistente ou sensação de instabilidade, deve ser comunicado ao ortopedista sem aguardar a próxima consulta programada. O diagnóstico precoce de eventuais alterações é o que garante a longevidade do implante e a segurança do paciente.

Se você apresenta dor no joelho que limita suas atividades ou não melhora com o tratamento conservador, não adie a avaliação. 

O Núcleo de Ortopedia do Sírio-Libanês é formado por especialistas com reconhecida capacitação no diagnóstico e tratamento das condições que afetam o joelho, incluindo a indicação e a realização da cirurgia de prótese de joelho. Com equipe multiprofissional e estrutura de alta tecnologia, o Núcleo oferece suporte integral ao paciente em todas as etapas do cuidado.

Saiba mais sobre o Núcleo de Ortopedia do Hospital Sírio-Libanês, nas nossas unidades em São Paulo e Brasília.

Texto validado por Dr. Camilo Partezani Helito CRM - 129646