Incontinência fecal: o que causa a perda involuntária de fezes e quais são os tratamentos

A incontinência fecal pode transformar algo tão cotidiano quanto sair de casa em uma fonte constante de ansiedade: a urgência repentina que não espera e o medo de um episódio inesperado em público.  

Para quem convive com esse problema, é comum a sensação de que o corpo perdeu um controle que deveria ser automático. 

Neste artigo, o entenda o que é a incontinência fecal, quais são as suas principais causas, como o diagnóstico é conduzido e quais são os tratamentos disponíveis.  

Nenhum paciente precisa conviver com esse problema em silêncio: existe cuidado especializado e a avaliação com um coloproctologista é o primeiro passo para recuperar autonomia. Siga a leitura! 

O que é incontinência fecal e quais são os tipos 

A incontinência fecal é a perda involuntária e recorrente de fezes líquidas ou sólidas, por pelo menos um mês, em pessoas com mais de quatro anos de idade.  

A condição é classificada em três tipos principais: 

Incontinência de urgência 

O paciente sente vontade de evacuar, mas não consegue chegar ao banheiro a tempo. Está associada ao comprometimento do esfíncter anal externo, músculo responsável pelo controle voluntário da evacuação. 

Incontinência passiva 

A perda de fezes involuntária ocorre sem qualquer sensação prévia de urgência, muitas vezes sem que o paciente perceba. Indica disfunção do esfíncter anal interno, que atua de forma involuntária para manter a continência em repouso. 

Incontinência mista 

Combina elementos das duas formas anteriores e é a apresentação mais frequente na prática clínica. 

Segundo estudo publicado no periódico Gastroenterology, a condição afeta aproximadamente 8% dos adultos, chegando a 15% entre pessoas acima de 70 anos. 

Causas mais comuns da incontinência fecal 

Identificar as causas da incontinência fecal é o ponto de partida para definir o tratamento mais adequado. Entre as mais frequentes estão: 

• lesão do esfíncter anal;  
• constipação grave ou diarreia crônica, condições que sobrecarregam o mecanismo de continência dos esfincteres; 
• envelhecimento, pela redução progressiva do tônus muscular e da sensibilidade retal; 

• danos neurológicos, que podem comprometer o controle neural do esfíncter. 

  

Como o diagnóstico da incontinência fecal é feito 

O diagnóstico da incontinência fecal começa com uma anamnese detalhada: frequência e características dos episódios, histórico obstétrico, cirurgias anteriores, uso de medicamentos e avaliação da consistência das fezes.  

Escalas validadas, como a Escala de Wexner, permitem quantificar a gravidade da incontinência fecal e acompanhar a evolução com o tratamento. 

A investigação complementar aprofunda o entendimento do mecanismo envolvido: 

• Manometria anorretal: mede a pressão de repouso e de contração do esfíncter anal interno e externo, avaliando a função muscular e a sensibilidade retal. É o exame funcional de referência na avaliação da continência. 
• Ultrassom endoanal: método de escolha para identificar defeitos estruturais no esfíncter anal, como lacerações cicatrizadas não detectadas clinicamente. 
• Eletromiografia: avalia a integridade da inervação esfincteriana, com indicação principal nos casos com suspeita de neuropatia do nervo pudendo. 
• Defecografia ou ressonância magnética dinâmica: indicadas em casos selecionados, especialmente quando há suspeita de prolapso retal ou intussuscepção. 

O conjunto dos achados orienta o diagnóstico etiológico, que define qual modalidade terapêutica tem maior probabilidade de resultado positivo para aquele paciente específico. 

Tratamentos disponíveis para incontinência fecal 

O tratamento da incontinência fecal segue uma progressão terapêutica baseada na gravidade dos sintomas, na etiologia identificada e na resposta às etapas iniciais.  

A abordagem raramente é cirúrgica de imediato: na maioria dos casos, parte-se do manejo conservador e avança-se conforme necessidade. 

Tratamento conservador 

A primeira linha inclui orientações dietéticas para regularizar a consistência das fezes, com ajuste da ingestão de fibras e hidratação.  

O uso de antidiarreicos, como a loperamida, reduz a frequência e a urgência evacuatória em pacientes com fezes amolecidas.  

Em casos selecionados, a irrigação transanal com enemas em horários programados é uma estratégia eficaz para pacientes com incontinência passiva. 

Reabilitação do assoalho pélvico 

A fisioterapia pélvica e o biofeedback anorretal ocupam posição central no tratamento não cirúrgico da incontinência fecal.  

O biofeedback utiliza sensores para treinar o paciente a contrair o esfíncter de forma coordenada, melhorando a percepção da urgência e a resposta muscular. Evidências robustas sustentam seu papel como primeira escolha antes de qualquer procedimento invasivo. 

Neuromodulação sacral 

Para pacientes que não respondem ao tratamento conservador, a neuromodulação sacral é uma alternativa minimamente invasiva. 

 O procedimento estimula eletricamente as raízes nervosas sacrais, modulando o controle neural do esfíncter e do reto. Antes da implantação definitiva do neuroestimulador, realiza-se uma fase de teste para avaliar a resposta individual. 

Tratamento cirúrgico 

Quando há defeito esfincteriano estrutural identificado, a esfincteroplastia reconstrói a continuidade muscular e pode restaurar o controle intestinal.  

Em casos graves e refratários a todas as demais abordagens, a colostomia representa uma alternativa legítima para melhorar de forma significativa a qualidade de vida do paciente. 

Quando procurar um especialista 

Qualquer episódio recorrente de perda de fezes involuntária merece avaliação médica, independentemente da frequência ou do volume. Alguns sinais indicam necessidade de avaliação especializada com maior urgência: 

• Perdas frequentes de fezes formadas; 
• Episódios noturnos de incontinência; 
• Associação com sangramento retal ou dor ao evacuar; 
• Piora progressiva dos sintomas ao longo do tempo; 
• Impacto significativo nas atividades cotidianas ou na vida social. 

A incontinência fecal com essas características exige avaliação coloproctológica completa. 

A incontinência fecal é uma condição tratável. Nenhum paciente precisa adaptar sua vida ao redor do medo de um episódio, abrir mão de atividades que importam ou conviver com esse problema em silêncio. O diagnóstico correto identifica a causa e define o tratamento mais adequado, seja ele conservador, reabilitador ou cirúrgico. 

O Núcleo de Coloproctologia do Hospital Sírio-Libanês reúne especialistas com experiência no diagnóstico e tratamento da incontinência fecal, e outras doenças cirúrgicas do cólon, reto e ânus. 

Saiba mais sobre o Núcleo de Coloproctologia do Hospital Sírio-Libanês.

Texto validado por Dr. Bruno Augusto Alves Martins CRM - 19566